Construire une start-up biotechnologique dynamique dans le centre du Massachusetts

Lorsque vous demandez aux professionnels de la biotechnologie quels sont les principaux centres biotechnologiques des États-Unis, Boston figure en tête de la plupart des listes. Mais la scène biotechnologique du Massachusetts ne se limite pas à Kendall Square et à la région métropolitaine du Grand Boston.

Loin de l'ombre projetée par Boston, le centre du Massachusetts, en particulier la ville de Worcester, est devenu un pôle biotechnologique robuste et dynamique à part entière.

« Si Worcester se trouvait dans un autre État, ce serait le un puissant groupe d'entreprises de biotechnologie, de main-d'œuvre et d'espaces de laboratoire », s'exclame Melina Reid, associée aux opérations chez Initiatives biomédicales du Massachusetts (MBI), dont l'objectif est de faire de Worcester et de la région centrale du Massachusetts un centre dynamique et unique pour les startups biotechnologiques. « Parce que nous sommes si proches de Boston », poursuit-elle, « nous sommes parfois éclipsés par sa réputation et sa taille ».

Dans des domaines innovants tels que la biotechnologie et la biopharmacie, plus gros n'est pas toujours mieux. Au cours des dernières décennies, Boston est devenue un centre de concurrence pour l'espace de laboratoire, le personnel qualifié et l'attention que seules les entreprises en phase de développement et les multinationales peuvent s'engager. Pour ces grandes entreprises, être à Boston est essentiel. Par conséquent, les start-up en phase de démarrage dotées de budgets plus serrés et d'idées « originales » sont nettement désavantagées au départ, éclipsées par des mastodontes bien établis qui disposent d'énormes sommes d'argent et de ressources pour maintenir et étendre leur présence.

Mise en place d'infrastructures et d'un écosystème florissant

Le MBI vise à faire du centre du Massachusetts un foyer accueillant pour les startups créatives aux idées solides. Pour les aider à se tailler une place dans l'industrie, le MBI fournit des locaux de laboratoire rentables et de haute qualité ainsi que des services d'assistance. L'assistance va au-delà de la « phase de démarrage », car MBI ne limite pas le temps qu'une entreprise peut passer dans son espace d'incubation. En outre, ils offrent un espace de remise des diplômes pour soutenir la croissance des startups à mesure qu'elles progressent vers la commercialisation.

« Notre approche a été couronnée de succès », observe Melina. « En tant qu'incubateur de start-up à but non lucratif le plus ancien du Commonwealth, MBI a aidé plus de 175 entreprises à quitter leur espace, et plus de 14 entreprises sont entrées en bourse ou ont été rachetées par des sociétés telles que Pfizer, Perkin Elmer, Vertex Pharmaceuticals et Charles River. »

Au cours des dernières années, le MBI a étendu ses capacités et ses initiatives pour répondre aux nombreux besoins des startups biotechnologiques. Ils ont joué un rôle essentiel dans la mise en place le réfractaire — une installation de biofabrication personnalisée, rentable et de haute qualité — pour la communauté biotechnologique de Worcester. Ils construisent actuellement un centre pilote de biofabrication qui fournira un espace de laboratoire aux entreprises pour passer du « concept aux essais cliniques ».

Le MBI a également lancé des initiatives visant à établir un une main-d'œuvre qualifiée et enthousiaste, avec des partenaires tels qu'AbbVie, afin de soutenir la communauté croissante des sciences de la vie du centre du Massachusetts. « Nous sommes très impliqués dans l'augmentation de la diversité dans les STEM grâce à des partenariats avec les collèges et lycées locaux et les collèges communautaires et publics », explique Melina. « Par exemple, nous avons aidé le Quinsigamond Community College à mettre en place son programme de technicien en biofabrication pour les adultes qui souhaitent percer dans le domaine de la biotechnologie. En encourageant la prochaine génération de jeunes esprits à poursuivre une carrière scientifique, nous contribuons à créer une main-d'œuvre solide pour la croissance continue de la biotechnologie du centre du Massachusetts. »

En conséquence, Worcester a été choisi comme #15 sur le Les 25 meilleurs pôles de talents de la recherche en sciences de la vie liste, juste en dessous des méga-métropoles telles que Houston (#13) et Atlanta (#14).

Favoriser une R&D plus efficace pour la communauté des startups de MBI

Alors que le MBI construit un cadre à Worcester et dans le centre du Massachusetts pour soutenir la croissance de la communauté, l'infrastructure du laboratoire doit être solide pour permettre une gestion efficiente et efficace de l'actif le plus important d'une start-up : ses données.

À cette fin, le MBI a établi un partenariat avec ELAB Suivant , qui fournit des plateformes de gestion des données numériques aux laboratoires, afin que les startups et les entreprises en phase de développement puissent numériser entièrement leurs opérations.

« Nous sommes ravis d'être l'un des fournisseurs préférés de MBI », déclare Zareh Zurabyan, responsable d'eLabNEXT pour les Amériques. « Notre plateforme de laboratoire numérique (DLP) aide les laboratoires de toutes tailles à améliorer l'efficacité de leurs flux de travail, la qualité de leurs données et la sécurité en utilisant les fonctionnalités LIMS/ELN et même des outils d'IA/ML pour la science des données au quotidien. En fin de compte, nous constatons que la définition de la stratégie numérique du laboratoire dès le début, grâce à la numérisation du laboratoire, accélère les délais et stimule les progrès des nombreuses startups qui font du centre du Massachusetts leur siège biotechnologique. »

La plateforme eLabNEXT dessert divers laboratoires des sciences de la vie et de la chimie du gouvernement, du monde universitaire et de l'industrie, ce qui la rend parfaitement adaptée à l'environnement des startups de MBI, qui comprend des entreprises dans les domaines de la thérapie cellulaire et génique, de la chimie et d'autres spécialités scientifiques.

Grâce à ce partenariat et aux efforts continus du MBI, le centre du Massachusetts est bien placé pour poursuivre son expansion en tant qu'écosystème dynamique pour les startups biotechnologiques.

Pour en savoir plus sur l'environnement unique créé par le MBI et sur la communauté biotechnologique du centre du Massachusetts, rendez-vous sur massbiomed.org.